Animali

I ricercatori hanno avvistato le balene che si divertivano con le alghe, usandole come strofinamenti e a scopo ludico. È noto che molti cetacei usano oggetti improvvisati per divertirsi, ma raramente le balene con i fanoni si sono comportate in questo modo.

Il nuovo studio dimostra che anche le balene che si nutrono di filtri, ossia le megattere e le balene grigie, non si fanno problemi a giocare con le alghe. Questo comportamento, noto come “laminazione”, sembra essere abbastanza identico tra i diversi individui del pianeta.

Gli esperti australiani, canadesi e americani hanno studiato 3 casi di utilizzo delle alghe registrati dall’aria sulla costa orientale australiana e oltre 100 casi documentati attraverso foto e video sui social media. Le orche sono state 163, mentre il primo posto spetta alle megattere che hanno interagito con le alghe in 95 occasioni.

Pagine: 1 2

Gli orsi polari sono molto più grandi dei grizzly: i maschi adulti pesano circa 800 chilogrammi e sono alti 3 metri quando stanno in piedi sulle zampe posteriori. In confronto, un tipico grizzly maschio adulto pesa 200-300 chilogrammi. Un’altra differenza visibile è la pelliccia più chiara dell’orso polare e il cranio e il muso più lunghi.

Secondo la giornalista Gloria Dickey, i pizzly di solito assomigliano a grizzly dal pelo bianco o biondo. Hanno il muso a forma di placca, lunghi artigli e macchie brunastre sulla loro pelliccia bianca.

L’esistenza del pizzly è stata confermata solo nel 2006, quando uno degli individui è stato ucciso da un cacciatore in Canada. L’analisi del DNA ha confermato l’origine ibrida dell’animale.

Negli ultimi cinque anni, gli scienziati hanno documentato casi di ibridi di seconda generazione (ad esempio, figli di pizzly e grizzly). Un orso imbalsamato che i ricercatori hanno identificato come 3/4 grizzly e 1/4 orso polare può essere visto all’aeroporto di Ulukhaktok, nel Canada nord-occidentale.

Pagine: 1 2

Gli scavi hanno rivelato che questi animali erano importanti come fonte di carne e di pelli e che i denti e le ossa di questi roditori erano difficilmente sostituibili agli strumenti utilizzati per lavorare il legno.

Inoltre, l’uomo antico traeva vantaggio dagli ecosistemi creati dai castori. Le dighe costruite dagli animali aumentavano il numero di pesci, uccelli acquatici e vegetazione. Cinghiali e altra fauna erano attratti da questi paesaggi.

Secondo la ricercatrice Nathalie Brusgaard, i castori hanno reso gli ecosistemi più dinamici, aumentando la biodiversità, la riproduzione di maiali selvatici, lontre e l’abbondanza di carpe, persici e lucci nei corpi idrici.

Pagine: 1 2

Un recente studio afferma che il 41% di essi, ovvero 2.900 specie, è sull’orlo dell’estinzione. Oggi gli scienziati ritengono che gli anfibi siano i vertebrati più vulnerabili della Terra.

Secondo lo zoologo Kelsey Neame, queste creature dovranno adattarsi per miracolo a nuove realtà o migrare su larga scala, ma quest’ultima opzione non è meno difficile a causa della distruzione dell’habitat di cui hanno bisogno.

La pelle permeabile degli anfibi permette loro di respirare in due ambienti, ma fa sì che il loro corpo assorba inquinanti o soffra di disidratazione.

Oltre ai cambiamenti climatici, anche le attività agricole dell’uomo stanno aggravando la situazione: questa industria colpisce più del 75% delle specie interessate e distrugge intensivamente i loro habitat.

Pagine: 1 2

Le foreste sono spesso considerate i migliori depositi di carbonio. Ma a causa di disboscamenti, insetti nocivi o incendi, decenni di carbonio immagazzinato nella corteccia e nelle foglie degli alberi possono finire nell’atmosfera nel giro di poche ore. Anche nelle foreste sane, gran parte del carbonio immagazzinato nella vegetazione terrestre si decompone e ritorna nell’atmosfera come gas serra in meno di un secolo.

Nel frattempo, il terreno sotto le savane e le praterie, dove ci sono pochi alberi ma molti erbivori, può immagazzinare carbonio per decine di migliaia di anni in pozze sotterranee difficili da raggiungere. Quindi, qual è il punto?

Uno studio del 2009 ha rilevato che quando negli anni ’60 le antilopi gnu sono tornate nella savana del Serengeti, in Africa orientale, dopo un’epidemia, gli incendi catastrofici della foresta sono diminuiti notevolmente. Gli animali hanno iniziato a mangiare e calpestare la copertura vegetale che aveva alimentato gli incendi in loro assenza. L’abbondanza di piante e alberi nelle aree bruciate è gradualmente tornata ai livelli precedenti.

Può sembrare un controsenso, ma i grandi erbivori e gli incendi stagionali sono elementi naturali degli ecosistemi delle praterie. Senza antilopi, elefanti o zebre, i piccoli incendi diventano disastri naturali.

Pagine: 1 2