Secondo un nuovo studio dell’Università della Florida, la carta igienica contiene sostanze chimiche potenzialmente pericolose.
I composti PFAS – o sostanze per- e polifluoroalchiliche, la cui caratteristica principale sono vari composti del fluoro – sono in grado di accumularsi nelle acque reflue e di entrare nel “grande ciclo” delle sostanze chimiche, ritornando all’uomo con l’acqua piovana, i pesci e i frutti di mare. I composti PFAS sono chiamati “chimica eterna” perché rimangono stabili per migliaia di anni e si accumulano non solo nell’ambiente ma anche nel corpo umano.
Alcuni produttori aggiungono PFAS durante la trasformazione del legno in pasta, in modo che le sostanze chimiche finiscano nel rotolo di carta igienica e vengano scaricate nello scarico. Oltre al cancro, i PFAS sono stati collegati a insufficienza epatica, malattie della tiroide, asma e bronchite, riduzione della fertilità (capacità di riprodursi) e infertilità, diabete di tipo 2 e obesità infantile.
Un team di ricerca della Florida ha raccolto rotoli di carta igienica venduti in Nord, Sud e Centro America, Africa ed Europa occidentale, nonché campioni di fanghi di depurazione provenienti da impianti di trattamento delle acque reflue negli Stati Uniti. Hanno quindi isolato i PFAS dalla carta e dai fanghi solidi presenti nelle acque reflue e li hanno analizzati per 34 composti chimici. Il più comune era una sostanza chimica nota come polifluoroalchilfosfati disostituiti (diPAP), che può essere convertita in altri composti PFAS.
– I nostri risultati dimostrano che la carta igienica dovrebbe essere considerata come una fonte potenzialmente importante di PFAS che entra nei sistemi di trattamento delle acque reflue”, hanno dichiarato gli scienziati.
La carta igienica rappresenta circa il 4% dei PFAS negli Stati Uniti e in Canada, il 35% in Svezia e fino all’89% in Francia.
L’anno scorso, gli scienziati hanno riscontrato alti livelli di fluoro nei prodotti dei principali produttori di carta igienica. Tuttavia, questa non è affatto la principale fonte di sostanze nocive per l’uomo. I PFAS si trovano comunemente nei cosmetici e in altri prodotti per la cura della persona, nei rivestimenti antisporco di tappeti e tappezzerie, nei pesticidi, nelle schiume antincendio, nelle pentole antiaderenti, negli impregnanti ignifughi, anche per i mobili, negli smacchiatori, negli indumenti impermeabili, nelle scatole per la pizza e nei contenitori da asporto e negli imballaggi alimentari.
In effetti, le materie prime sono ora alla base della scelta della carta.
Se si dice che la carta igienica è fatta di pasta vergine, significa che è basata su legno di conifere e trucioli di legno duro trattati chimicamente.
La pasta secondaria è costituita da carta e cartone di scarto riciclati, compresi giornali, riviste e volantini. È più rispettosa dell’ambiente perché dà una “seconda vita” alla carta già usata e non richiede nuovi prodotti di legno per essere prodotta. Tuttavia, secondo la ricerca Roscontrol, tutta la carta igienica è sicura.
– La tecnologia di purificazione successiva è tale che, anche se c’è qualche componente pericoloso nella materia prima, sarà rimosso in numerose fasi di lavaggio o flottazione (separazione delle particelle di materia prima mediante bagnatura con acqua), o diluito molte volte fino a una concentrazione sicura, o distrutto durante l’essiccazione ad alta temperatura”, dice il chimico-tecnologo.
